The country and the people of Belgium are both rich in contrasts. From the verdant" Polders" of the north to the rolling hills and deep river gorges of the south. The population numbers about 10.2 million. Flemish speaking people. French speaking people. To the east an enclave of people whose daily language is German. Each with their own traditions, differing, though often complementary. Even though Belgium is a relatively small country covering some 30,502 square kilometres, there is a great deal to see and experience.
Belgium has a long history. Occupied by the Roman general Julius Ceasar. In medieval times the domain of King Clovis. Ravaged by the Scandinavian hordes on more than one occasion. The line of the Counts of Flanders was established in the north of the country, the Lotharingians claiming sovereignty in the south. Economic and cultural prosperity flourished under the Dukes of Burgandy followed by a period of rule by the Spanish. The era of the Habsburgs until occupation by the French laid down the foundations of what now is The Kingdom of Belgium, independence being proclaimed on the 21st. July 1831, when, Leopold of Saxony-Coburg, was worn in as the first King of the Belgians. At this time King Albert the Second is the ruling monarch.
The cities, towns, and villages of Belgium provide a fascinating vista of history and the present day. Wonderful market squares with early examples of merchant and guild-houses. Superb cathedrals and churches. Domestic architecture and public buildings. Meandering rivers,long, wide, canals, still heavily used as a means of transport. Fine holiday destinations along the North Sea coast are much visited. A very fine network of auto-routes make car travel easy to most locations throughout the country. Of particular note; the auro-routes are illuminated throughout the hours of darkness. Good rail services are the norm with connections available to other major cities throughout Europe. Zaventem, the national airport situated just a few kilometres from the centre of Brussels provides everything the international traveller by air would expect to find in terms of both facilities and routes.
Brussels is the capital of Belgium. Within the context of the European Union founded in 1958 it is the focus of EU. activity. An historic city there is much to see including, The Grande Place with its superb 17th. century guild houses. The legendary Manneken-Pis attracts an endless stream of admirers. The cathedral of St.Michael. Numerous small streets and byways filled with interesting buildings, shops,street markets, bars, and restaurants.
YOUNG HOP SHOOTS WITH LOBSTER
Talking about restaurants good food is a national preoccupation. Nowhere in Europe is it easier than in Belgium to eat well. Everything from lofty establishments starred by Michelin, to small family run bar where the
patron prepares lunch for his family and extra portions for the happy customers. Belgium specialities include: Waterzooi, a delectable combination of chicken or fish with vegetables, herbs, and cream. Carbonnade, beef simmered slowly in beer. Stoemp, a humble, but deeply satisfying dish of a potatoes mashed with vegetables and served with such delights as, local sausages, cote de porc, boudin noir and boudin blanc. There are also many regional specialities with wild game and salt and freshwater fish, lobsters and various kinds of shell fish. Not forgetting of course Moule et Frites. The date when the season commences for this treat eagerly looked forward to as an important annual event.
Beer is the another diadem in the crown. No other country in the world has so many distinctive beers. Literally hundreds are available mainly in bottles, but also on draught. Every style from very light, blond
DISTINCTIVE ABBEY BREWED BEERS
beers, to dark, rich brews of alarming potency. Unique is Lambic fermented in open vats through the action of wild yeasts.
THE TASTE OF BELGUIM CHOCOLATE
Wonderful Abbey beers still brewed in continuation of long tradition by brothers in holy orders. In Belgium beer is a serious business, to drink, to cook with, to talk about, to lay down in dark cellars to mature, but primarily just to enjoy in the company of some convivial friends.
Belgium chocolate delights not only the Belgians, but the world. Renowned for their exceptional quality , looking at the window displays in chocolate shops in the capital and thoughout the whole country, gives pleasure to the eye, and temptation to the taste buds. Chocolate is an important feature of everyday life, for personal enjoyment, and a welcome gift for others. Praline, chocolate filled with an almond based cream, was invented by Jean Neuhaus in the year 1912. The shop founded by his father, a confectioners and pharmacy , dating back to 1857, can still be seen today in the Galerie de la Reine, resplendent with its original draws, cupboards, and fittings. Chocolate is the quinessential taste of Belgium.
Belgium is at the heart of Europe and those who visit it find themselves returning time and again to renew the acquaintance.
a few pictures from Gent
-- Edited by Face at 20:05, 2006-10-02
-- Edited by Face at 20:07, 2006-10-02
-- Edited by Face at 21:59, 2006-10-19
__________________
We moeten bereid zijn het leven dat we gepland hebben op te geven, om het leven te vinden dat op ons wacht.
Het feodale kasteel van Laarne rijst op aan een kromming van de Schelde, ten zuidoosten van Gent. Het draagt tegelijk het stempel van een middeleeuwse vesting en dat van een adellijke residentie uit de XVIIde eeuw. De oudste delen van het gebouw, die opgericht werden in de vorm van een haast regelmatige vijfhoek, gaan terug tot de XIIde eeuw. Een slottoren is blijven bestaan, en ook nog ronde torens, overtopt met een pyramidevormige steenbedekking om ze volkomen tegen vuur te beveiligen.
Sinds de graaf van Vlaanderen anno 1362 het recht verwierf om er een garnizoen in onder te brengen, heeft het kasteel een reeks belegeringen ondergaan. Tijdens de godsdienstoorlogen in 1583 werd het eveneens hevig beschadigd.
In de XVIIde eeuw onderging het gebouw een reeks verbouwingen en uitbreidingswerken waartoe men vooral bak- en zandsteen heeft aangewend. Later werd het kasteel aan de heersende smaak van de XVIIIde eeuw aangepast: De vensters werden vergroot en van houten raamlijsten voorzien, en het interieur kreeg lambriseringen en bepleistering.
Sedert 1953 is de Koninklijke Vereniging der Woonsteden en Tuinen van België eigenaresse van het kasteel geworden, dankzij een schenking van graaf de Ribaucourt, en heeft zij de volledige restauratie van de gebouwen op zich genomen. Tegenwoordig kan men zalen van het kasteel huren voor seminaries, colloquia of recepties. Een kwaliteitsrestaurant is ondergebracht in de vleugels die tussen de rechter paviljoenen liggen als u de binnenkoer betreedt.
Het kasteel kreeg in 1996 een diploma van Europa Nostra voor de restauratie van het kasteel in overeenstemming met zijn historische context.
Jonkheer Paul de Pessemier ’s-Gravendries, vice-voorzitter van de K.V.H.W.T.B., ijvert om in het kasteel een atmosfeer van permanente bewoning tot stand te brengen. Men vindt er onder andere wonderlijk fraaie Brusselse wandtapijten waarvan sommige dateren uit de XVIde eeuw, en ook nog de verzameling die werd bijeengebracht door de heer Claude D’Allemagne en die hoofdzakelijk de XVIIIde eeuw beslaat. Inzake edelsmeedkunst is Laarne één der mooiste musea van dit koninkrijk.
__________________
We moeten bereid zijn het leven dat we gepland hebben op te geven, om het leven te vinden dat op ons wacht.
Het slot van Beersel is één der zeldzame voorbeelden van militaire architectuur uit de Middeleeuwen in ons land. Zelf heden ten dage ziet het er nog uit als een middeleeuwse vesting die macht uitstraalt door haar brede versterkte slotmuren en haar drie overkapte burchttorens.
Het slot werd gebouwd rond 1300 en fungeerde als vooruitgeschoven vesting ter verdediging van Brussel . De vesting werd beschadigd door de troepen van Lodewijk van Male en onderging in 1357 herstellingswerken. Nadien werd zij ten dele heropgebouwd nadat ze anno 1489 door de Brusselaars gewapenderhand was ingenomen. In het begin van de XVIIde eeuw werden de puntdaken vervangen door vlakke dakbedekking. Het huidige uitzicht stemt overeen met dat van die tijd.
De burchtversterkingen van het slot zijn klassiek: Diepe slotgrachten, ophaalbrug, kantelen met borstweringen, schietgaten en nabij de ingang een opening voor pijlen of kokende olie die konden gebruikt worden wanneer de belegeraars erin slaagden de toegangspoort in te beuken.
In 1928 heeft de eigenaresse, gravin Guillaume de Hemricourt de Grunne, geboren de Merode, het kasteel geschonken aan de “Verenigde vrienden van het kasteel van Beersel”.
Sinds 1948 is het kasteel eigendom van de Koninklijke Vereniging der Historische Woonsteden en Tuinen van België.
De gemeente Beersel, die nu verantwoordelijk is voor de uitbating van het slot, zal weldra belangrijke restauratiewerken starten teneinde op een aangenamere en meer veilige wijze de talrijke bezoekers te kunnen verwelkomen in de XXIste eeuw.
folterzaal
Beersel kan dagelijks bezocht worden. U treedt er via de ophaalbrug binnen om de borstwering met schietgaten te ontdekken, de wenteltrappen, de zaal van de tralievaldeur, de rondgang, het wapenarsenaal, de ridderzaal, de kerkers en de folterzaal.
__________________
We moeten bereid zijn het leven dat we gepland hebben op te geven, om het leven te vinden dat op ons wacht.
The country and the people of Belgium are both rich in contrasts. From the verdant" Polders" of the north to the rolling hills and deep river gorges of the south. The population numbers about 10.2 million. Flemish speaking people. French speaking people. To the east an enclave of people whose daily language is German. Each with their own traditions, differing, though often complementary. Even though Belgium is a relatively small country covering some 30,502 square kilometres, there is a great deal to see and experience.
Het feodale kasteel van Laarne rijst op aan een kromming van de Schelde, ten zuidoosten van Gent. Het draagt tegelijk het stempel van een middeleeuwse vesting en dat van een adellijke residentie uit de XVIIde eeuw. De oudste delen van het gebouw, die opgericht werden in de vorm van een haast regelmatige vijfhoek, gaan terug tot de XIIde eeuw. Een slottoren is blijven bestaan, en ook nog ronde torens, overtopt met een pyramidevormige steenbedekking om ze volkomen tegen vuur te beveiligen.
Sedert 1953 is de Koninklijke Vereniging der Woonsteden en Tuinen van België eigenaresse van het kasteel geworden, dankzij een schenking van graaf de Ribaucourt, en heeft zij de volledige restauratie van de gebouwen op zich genomen. Tegenwoordig kan men zalen van het kasteel huren voor seminaries, colloquia of recepties. Een kwaliteitsrestaurant is ondergebracht in de vleugels die tussen de rechter paviljoenen liggen als u de binnenkoer betreedt.
